400年前,在中國(guó)全球貿(mào)易高峰時(shí)期,中國(guó)的銅幣曾在亞洲各地和更遠(yuǎn)的地方被用作國(guó)際交易媒介。如今,由于西方經(jīng)濟(jì)問(wèn)題不斷,而中國(guó)表現(xiàn)相對(duì)強(qiáng)勁,許多經(jīng)濟(jì)觀察人士預(yù)測(cè)中國(guó)將恢復(fù)其在貨幣上的突出地位,具體地說(shuō)就是人民幣的國(guó)際化。
這種說(shuō)法遠(yuǎn)非信口閑談。中國(guó)重新崛起為世界第二大經(jīng)濟(jì)體,更是世界最有活力的貿(mào)易區(qū)域的支點(diǎn),在這種形勢(shì)下,北京方面已經(jīng)采取一系列措施促進(jìn)人民幣的國(guó)際化。中國(guó)與數(shù)十個(gè)國(guó)家進(jìn)行了貨幣互換,放開了外國(guó)投資者的準(zhǔn)入條件以及香港的人民幣計(jì)價(jià)基金,并允許外國(guó)央行有限地參與國(guó)內(nèi)銀行間拆借市場(chǎng)。
然而令人驚訝的是,關(guān)于人民幣的大量討論主要集中在中國(guó)應(yīng)當(dāng)怎么做。很少有人問(wèn)及中國(guó)究竟為什么要這樣做。
從北京方面的角度來(lái)看,人民幣國(guó)際化的好處并不明顯。中國(guó)務(wù)實(shí)的領(lǐng)導(dǎo)層歷來(lái)十分重視保持經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定性。但隨著決策者放松對(duì)資本流動(dòng)以及利率和匯率的控制,貨幣國(guó)際化和隨之而來(lái)的金融自由化無(wú)疑將導(dǎo)致更大的震蕩。
如此一來(lái),決策者還將不得不放棄對(duì)貨幣政策的部分控制,因?yàn)楸3秩嗣駧抛鳛槿蜇泿诺膸胖岛蛯?shí)用性的壓力可能與國(guó)內(nèi)需求相矛盾。在歷史上,國(guó)際貨幣需要通過(guò)保持龐大預(yù)算赤字或經(jīng)常項(xiàng)目赤字來(lái)擴(kuò)大其在國(guó)外的供應(yīng),而這兩種做法都是北京方面十分厭惡的。這些代價(jià)在一定程度上解釋了日本和德國(guó)過(guò)去為何雙雙反對(duì)將自己的貨幣國(guó)際化。
那么,中國(guó)為何要考慮人民幣國(guó)際化?一些人認(rèn)為,更高的鑄幣稅(發(fā)行本國(guó)貨幣獲得的利益)和以本國(guó)貨幣為進(jìn)口商品定價(jià)(并避免國(guó)際收支危機(jī))的好處對(duì)中國(guó)具有吸引力。但中國(guó)曾經(jīng)激烈抨擊美國(guó)利用這種“過(guò)分的特權(quán)”。
還有人認(rèn)為,推動(dòng)人民幣國(guó)際化只是一種“特洛伊木馬式的改革”。也就是說(shuō),中國(guó)的改革者并非將人民幣國(guó)際化作為最終目的,而只是推行更多市場(chǎng)改革的托辭。這個(gè)說(shuō)法有一定的道理,因?yàn)槿嗣駧艊?guó)際化需要改善中國(guó)尚處于初級(jí)階段的金融市場(chǎng),并從根本上解除其資本管制措施。
讓我們深入了解這些改革到底是怎么回事。深入探究之后,我們發(fā)現(xiàn)這些改革本身是有益的,而不僅僅是人民幣國(guó)際化的前提條件:
匯率自由化。經(jīng)過(guò)多年穩(wěn)步升值,人民幣已經(jīng)接近均衡水平。在美元和歐元波動(dòng)性增加、中國(guó)貿(mào)易前景惡化的情況下,人民幣沒(méi)有明顯的升值或貶值壓力。現(xiàn)在是中國(guó)擴(kuò)大人民幣匯率波動(dòng)區(qū)間、進(jìn)一步提高人民幣匯率對(duì)市場(chǎng)信號(hào)靈敏度的好時(shí)機(jī)。
放松資本管制。資本賬戶自由化常被說(shuō)成是改革進(jìn)程中的絆腳石,因?yàn)樗馕吨Y本可以逃離中國(guó)。過(guò)去一年已有一些人對(duì)中國(guó)“資本外逃”敲響警鐘。但中國(guó)3.2萬(wàn)億美元的外匯儲(chǔ)備、國(guó)內(nèi)的高儲(chǔ)蓄率和相對(duì)亮麗的增長(zhǎng)前景降低了這種風(fēng)險(xiǎn)。
事實(shí)上,允許更多資本外流對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)有多種好處,比如增加中國(guó)企業(yè)和家庭的投資選擇,使之不再局限于國(guó)內(nèi)房地產(chǎn)市場(chǎng)和影子銀行產(chǎn)品的危險(xiǎn)炒作。允許資本流到國(guó)外,還會(huì)給國(guó)內(nèi)金融市場(chǎng)帶來(lái)更多競(jìng)爭(zhēng),從而促進(jìn)它的發(fā)展。
利率自由化。這方面改革在短時(shí)間內(nèi)的實(shí)現(xiàn)難度更大。沒(méi)有發(fā)達(dá)的資本市場(chǎng),在中國(guó)形成真正由市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的利率就找不到切合實(shí)際的途徑。只要政府繼續(xù)把國(guó)有銀行當(dāng)作準(zhǔn)財(cái)政工具來(lái)分配資源、忽視加強(qiáng)財(cái)政系統(tǒng)對(duì)于資源分配的必要性,那么利率管制就有可能繼續(xù)存在下去。
這些行動(dòng)將耗費(fèi)時(shí)間和精力。暫時(shí)來(lái)看,北京應(yīng)該多注重這些一項(xiàng)一項(xiàng)的改革,少關(guān)注人民幣國(guó)際化的長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)。不過(guò)在接下來(lái)要說(shuō)的一個(gè)領(lǐng)域里面,人民幣國(guó)際化的某些實(shí)驗(yàn)可以帶來(lái)一些短期利益,同時(shí)為將來(lái)提供一些經(jīng)驗(yàn)。這個(gè)領(lǐng)域就是區(qū)域貿(mào)易。
中國(guó)接近一半的貿(mào)易都是加工貿(mào)易:從東亞其他國(guó)家進(jìn)口零部件,在中國(guó)組裝,然后出口到西方。亞洲多國(guó)貨幣與人民幣的聯(lián)動(dòng)已經(jīng)超過(guò)與美元的聯(lián)動(dòng),這意味著東亞的生產(chǎn)協(xié)作網(wǎng)絡(luò)可以將人民幣用為“參考貨幣”。
中國(guó)以及整個(gè)亞洲都將受益于人民幣使用的擴(kuò)大,從而在亞洲區(qū)內(nèi)貿(mào)易中提高貿(mào)易效率、減少交易成本、降低匯率風(fēng)險(xiǎn)。但除此之外還有一個(gè)更重要的經(jīng)驗(yàn)。
中國(guó)對(duì)大部分亞洲伙伴都維持著較大的貿(mào)易逆差,也就是說(shuō),人民幣在亞洲各地都有需求。這意味著,協(xié)調(diào)亞洲貨幣在短期內(nèi)有望提高人民幣作為結(jié)算貨幣、甚至區(qū)域儲(chǔ)備貨幣的用途,正如美國(guó)貿(mào)易逆差有助于美元維持國(guó)際儲(chǔ)備貨幣的地位。如此一來(lái),人民幣在亞洲貿(mào)易區(qū)的角色變化,將為展望人民幣更全面國(guó)際化的實(shí)際影響提供一個(gè)有用的機(jī)會(huì)?!咀髡唿S育川(Yukon Huang)是華盛頓卡內(nèi)基國(guó)際和平研究院 (Carnegie Endowment for International Peace)高級(jí)研究員,Clare Lynch是該研究院初級(jí)研究員。