縱觀人類(lèi)歷史,每一次生產(chǎn)力的提升都伴隨著能源應(yīng)用的革新。“鉆木取火”使人類(lèi)逐漸步入農(nóng)業(yè)文明,也開(kāi)啟了能源的“薪柴時(shí)代”;蒸汽機(jī)的發(fā)明拉開(kāi)了工業(yè)革命的序幕,煤炭所帶來(lái)的動(dòng)力開(kāi)始廣泛應(yīng)用于大機(jī)器生產(chǎn);電力和內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明帶來(lái)了第二次工業(yè)革命,石油被廣泛應(yīng)用到交通、化工等部門(mén),推動(dòng)了城市化與全球化。如今,我們已置身于信息時(shí)代,科技發(fā)展日新月異,“第三次工業(yè)革命”呼之欲出,而能源領(lǐng)域的又一場(chǎng)變革吸引了各國(guó)的目光,天然氣的大規(guī)模開(kāi)采與應(yīng)用正把人類(lèi)帶入一個(gè)全新的能源時(shí)代。
天然氣的主要成分是甲烷,相比煤炭和石油,其能源密度低、不易運(yùn)輸和儲(chǔ)存,在交通和工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用受限,加之常規(guī)天然氣儲(chǔ)量有限,非常規(guī)天然氣開(kāi)采成本高、難度大,因而在全球能源結(jié)構(gòu)中,天然氣的地位并不顯赫。但近期,這種情況正在發(fā)生改變。
由于水力壓裂法突破了技術(shù)與成本的瓶頸,全球儲(chǔ)量可觀的非常規(guī)天然氣資源的商業(yè)價(jià)值凸顯。新技術(shù)大幅增加了全球天然氣可開(kāi)采資源量,探明資源量已超過(guò)石油,可滿足250年需求,也增強(qiáng)了天然氣在價(jià)格、供給安全等方面的比較優(yōu)勢(shì),激發(fā)了全球范圍內(nèi)非常規(guī)天然氣的勘探與開(kāi)采熱潮。
與此同時(shí),天然氣在全球能源中的重要地位也在多方面體現(xiàn)。首先,伴隨石油產(chǎn)量峰值的到來(lái),天然氣是理想的替代能源。其次,以哥本哈根氣候變化大會(huì)為標(biāo)志,發(fā)展低碳經(jīng)濟(jì)已成全球共識(shí)。天然氣碳排放比煤和石油低,對(duì)空氣污染小,將其作為“過(guò)渡能源”,既是應(yīng)對(duì)氣候變暖的現(xiàn)實(shí)選擇,也是發(fā)展綠色經(jīng)濟(jì)、提高國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力的戰(zhàn)略需要。再次,日本福島核電站核泄漏之后,全球核能發(fā)展放緩,德、日等能源消費(fèi)市場(chǎng)的供應(yīng)出現(xiàn)缺口,中、印等新興市場(chǎng)國(guó)家能源需求旺盛,亟須天然氣彌補(bǔ)。最后,天然氣的應(yīng)用日趨廣泛增加了對(duì)天然氣的戰(zhàn)略需求。
目前,天然氣市場(chǎng)呈現(xiàn)供給與需求同步增長(zhǎng)的蓬勃發(fā)展態(tài)勢(shì)。國(guó)際能源署11月發(fā)布的《2013世界能源展望》指出:全球天然氣需求量將保持1.6%的年增長(zhǎng)率,增長(zhǎng)到近5萬(wàn)億立方米,其中82%集中在非經(jīng)合組織國(guó)家。全球各主要地區(qū)之間的天然氣貿(mào)易量也將翻番。到2030年,天然氣將超越煤炭,在全球能源供應(yīng)總量中占據(jù)1/4的份額。
在全球天然氣蓬勃發(fā)展的浪潮驅(qū)動(dòng)下,各國(guó)紛紛制定鼓勵(lì)天然氣發(fā)展政策。美國(guó)將頁(yè)巖氣發(fā)展提升到國(guó)家戰(zhàn)略高度,出口前景看好。加拿大將天然氣出口重點(diǎn)轉(zhuǎn)移至亞洲,政府縮短了天然氣項(xiàng)目的審批流程,目前正在西海岸建造液化氣出口終端。澳大利亞政府大力發(fā)展頁(yè)巖氣與煤層氣,液化天然氣出口增長(zhǎng)迅速,共有7個(gè)項(xiàng)目在建。在非洲,莫桑比克第一個(gè)液化天然氣項(xiàng)目已經(jīng)上馬,預(yù)計(jì)出口能力將達(dá)到每年5000萬(wàn)噸。阿爾及利亞正在興建連接意大利的海底輸氣管道,建成后每年向意大利出口的天然氣將從目前的240億立方米增加到320億立方米。利比亞正在與有關(guān)國(guó)家合作,籌建一條從北非到南歐長(zhǎng)達(dá)1400多千米的管道。傳統(tǒng)天然氣出口大國(guó)俄羅斯和卡塔爾也不甘落后,俄羅斯政府批準(zhǔn)了《液化天然氣出口自由化法律草案》,打破了俄氣公司的出口權(quán)壟斷,為天然氣出口增添了動(dòng)力。卡塔爾鎖定亞洲市場(chǎng),竭力尋求簽訂長(zhǎng)達(dá)20年的出口合約,加緊重新布局液化天然氣銷(xiāo)售網(wǎng)。